Sala cinematografica: TE Darnell Washington demolisce la difesa dei Falcons come bloccante

Sep 01, 2023

Quando i Pittsburgh Steelers scelsero TE Darnell Washington nel terzo round del Draft NFL 2023, sapevano che sarebbero stati un vero e proprio bloccante. Dopo essersi guadagnato il soprannome di "Il sesto guardalinee offensivo" durante la sua permanenza in Georgia, Washington è arrivato in campionato con la reputazione di un impressionante bloccante con il nastro a sostenerlo.

Attraverso tre partite di preseason, abbiamo visto che le sue abilità si sono tradotte anche nei professionisti, dato che Washington ha imposto la sua volontà ai difensori avversari grazie alla sua stazza, forza e aggressività nel gioco di corsa. Washington in particolare ha avuto un'ottima prestazione come bloccante contro gli Atlanta Falcons, concludendo la preseason con una grande prestazione di cui approfondiremo un po' la sala cinematografica.

Darnell Washington ha mostrato una forza e una tecnica impressionanti per contribuire a creare alcuni grossi buchi nella partita di corsa di Pittsburgh giovedì scorso contro i Falcons. Guarda questa doppia squadra di Washington e TE Zach Gentry che raccoglie il blitz LB in corsa, staccando l'estremità difensiva mentre Gentry mantiene il suo blocco sul difensore al limite per far scattare RB Anthony McFarland Jr. nel secondo livello della difesa dopo averne fatto uno il difensore sbaglia con un bel taglio.

Sul touchdown eseguito da RB Jaylen Warren, vediamo Washington raccogliere l'edge rusher sull'estrema destra dello schermo, bloccandosi sul petto con entrambe le braccia mentre procede con i piedi al contatto. Washington allontana il difensore dal gioco mentre Warren combatte attraverso il contatto iniziale sulla linea di porta per tuffarsi per il punteggio.

Le dimensioni e la forza di Washington lo rendono una manciata per i corridori di bordo ancora più grandi che tentano di mettere il bordo contro la corsa. Dai un'occhiata a questo blocco che Washington effettua sul lato difensivo, allontanando le spalle del difensore dal gioco mentre lo mura, permettendo a McFarland di correre direttamente dal suo didietro nella secondaria, usando la sua velocità per strappare un gioco esplosivo su il terreno.

Il blocco clou del gioco di Washington arriva in questa ripetizione in cui Connor Heyward, TE n. 83, ottiene il riporto. Guarda come Washington si adatta bene al numero 52 Kemoto Turay e allunga il braccio sinistro per mettersi Turay alle calcagna. Washington vede che Turay è sbilanciato e lo sbatte a terra mentre cerca di combattere la pressione e uscire verso l'esterno nel tentativo di effettuare il contrasto. Washington pianta il difensore in campo proprio accanto a Heyward che viene abbattuto da un altro difensore dopo una breve conquista.

Non è andato tutto bene per Washington come bloccante contro i Falcons. Ha avuto momenti in cui la sua tecnica gli è sfuggita, come in questa ripetizione, abbassando la testa e non riuscendo a sferrare il pugno nel busto del difensore, cadendo dal blocco quasi immediatamente. Per fortuna il difensore scivola e non riesce a contrastare.

Di fronte al numero 99 del DL Joe Gaziano in un gioco di lancio sulla sinistra, Washington lavora per uscire dal difensore e sigillare il limite. Tuttavia, il resto della difesa fa rimbalzare McFarland verso l'interno mentre Washington lascia andare il suo blocco, venendo spinto di lato da Gaziano che effettua il contrasto. Questo è un aggiustamento difficile da fare al volo per Washington, ma giocare con una base migliore e un livello di pad più basso lo aiuterebbe a rimanere sul difensore.

In questo contrasto per sconfitta nel backfield, vediamo un caso in cui Washington non è in grado di isolare il suo difensore che sta inseguendo il pallone da dietro. Il difensore scatta bene con lo snap, correndo lungo la linea di scrimmage mentre Washington tenta di investirlo lungo la linea con il braccio destro. Heyward esita solo per un secondo mentre l'uomo di Washington arriva in volo per effettuare il contrasto. Se avesse isolato il difensore proprio all'inizio dello snap con una migliore posizione del corpo e gioco di gambe, il difensore di Washington probabilmente non sarebbe entrato in gioco.

C'erano molte cose positive da imparare dalla prestazione di Darnell Washington contro gli Atlanta Falcons. Lo abbiamo visto operare bene su blocchi doppi/combo, respingere blocchi e imporre la sua volontà ai difensori quando cercava di conquistare il vantaggio. Ha bisogno di essere più consapevole del livello del suo pad e di non abbassare la testa a volte, il che lo porterà a soffi, ma questo dovrebbe arrivare con il tempo e più ripetizioni. Il posizionamento del corpo e la precisione del pugno sono altri due fattori chiave su cui Washington può lavorare per diventare un bloccante più coerente su base down-to-down.